Geoffrey Gilfillan. Zoólogo autor del estudio

Cinco animales como este fueron observados durante dos años por parecer y comportarse como algo que no son

 

Aunque creas saber cuál es este animal, te equivocas (Simon Dures)

NATURAL

28/09/2016 00:05 | Actualizado a 28/09/2016

El león que aparece en esta foto no es un león. Como si fuera un enigma, un acertijo visual o un genial trompe l’oeil, esta foto demuestra que tus ojos pueden engañarte. Este no es el rey de la selva, sino la reina. Sí, es una leona.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Sussex, en el Reino Unido, detectaron a cinco leonas en la Reserva Natural de Moremi a las que les creció melena y empezaron a mostrar comportamientos masculinos, tal y como recoge la investigación publicada en la African Journal of Ecology.

Todo empezó en 2014, cuando el equipo de investigadores liderado por el zoólogo británico Geoffrey Gilfillan empezó a seguir y grabar el comportamiento de las leonas. El trabajo se centró en una de ellas, bautizada como SaF05. Su melena era mayor, y su tamaño también respecto a las demás.

Comportamiento masculinizado

Esta leona mostró comportamientos algo más extremos que sus compañeras. Gilfillan y sus compañeros captaron a SaF05 rugiendo y hasta trató de montar a una de sus compañeras.

“El comportamiento de SaF05 es, en mayor parte, el de una hembra, aunque tiene algunas actitudes de macho, como marcar territorio con su olor y rugir, así como montar a otras hembras”, apunta Gilfillan a la revista Nature Scientist.

Es cierto que las hembras también rugen y dejan marcas de olor, “pero con menos frecuencia –apunta el zoólogo-. SaF05 tenía un comportamiento mucho más parecido al de los machos”, tanto en su frecuencia y agresividad.

Hay un macho y una hembra en esta imagen. ¿Cuál es cuál?

Esta alteración del comportamiento puede suponer una ventaja en algunas situaciones, como cuando se generan enfrentamientos con otras manadas. En la investigación, Gilfillan explica que SaF05 mató a una cebra. “Un león de otra manada le robó la presa. Fue entonces cuando SaF05 mató a dos de sus crías”. Esta actitud había sido observada en machos, pero nunca en hembras.

La testosterona, posible culpable

Hay varias explicaciones que podrían determinar este cambio físico y de comportamiento en estas hembras. El presidente de la organización para la conservación de felinos salvajes Panthera, Luke Hunter, apunta a un aumento de la testosterona.

Esta hormona afecta directamente al desarrollo de las melenas de los machos. Estos, si alguna vez son castrados, pierden su capacidad para producir testosterona y, a su vez, su característica melena.

La idea de que la testosterona está implicada en las leonas Botswana también está respaldada por observaciones de su éxito reproductivo. Kathleen Alexander, de la Universidad Virginia Tech, apunta a que, “pese a que algunas de las leonas con melena fueron vistas apareándose, ninguna quedó embarazada. Esto sugiere que no son fértiles, consecuencia conocida de los altos niveles de andrógenos como la testosterona en las mujeres”.

https://www.lavanguardia.com/natural/20160928/41584424216/leonas-melena.html

10/08/2020