Por Farai Mutsaka
16 de mayo de 2025
HWANGE, Zimbabue (AP) — Cuando las alertas activadas por GPS muestran una manada de elefantes dirigiéndose hacia aldeas cercanas al Parque Nacional Hwange de Zimbabue, el capón Sibanda entra en acción. Publica advertencias en grupos de WhatsApp antes de salir a toda velocidad en bicicleta para informar a los residentes cercanos sin teléfono ni conexión a internet.
El nuevo sistema de rastreo de elefantes con collares GPS fue lanzado el año pasado por la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue y el Fondo Internacional para el Bienestar Animal. Su objetivo es prevenir encuentros peligrosos entre personas y elefantes, que son cada vez más frecuentes a medida que el cambio climático agrava la competencia por el alimento y el agua.
“Cuando empezamos fue todo un reto, pero se está volviendo fenomenal”, dijo Sibanda, de 29 años, uno de los voluntarios locales capacitados para ser guardianes comunitarios.
Un guardabosques de la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue lleva una pistola de dardos para elefantes en el Parque Nacional Hwange, Zimbabue, el martes 29 de abril de 2025. (Foto AP/Aaron Ufumeli)
Capon Sibanda, un voluntario local capacitado para ser guardián comunitario en encuentros entre personas y elefantes, monta en bicicleta en Hwange, Zimbabue, el miércoles 30 de abril de 2025. (Foto AP/Aaron Ufumeli)
Capon Sibanda (izquierda), guardián comunitario de encuentros entre personas y elefantes, conversa con Senzeni Sibanda, concejal local y agricultor, en Hwange, Zimbabue, el miércoles 30 de abril de 2025. (Foto AP/Aaron Ufumeli)
Durante generaciones, los aldeanos golpeaban ollas, gritaban o quemaban estiércol para ahuyentar a los elefantes. Pero el agravamiento de las sequías y la disminución de los recursos han obligado a los animales a atacar las aldeas con mayor frecuencia, destruyendo cultivos e infraestructuras y, en ocasiones, hiriendo o matando a personas.
Se estima que la población de elefantes de Zimbabue es de unos 100.000 ejemplares, casi el doble de la capacidad del territorio. El país no ha sacrificado elefantes en casi cuatro décadas. Esto se debe a la presión de los activistas de conservación de la vida silvestre y a que el proceso es costoso, según Tinashe Farawo, portavoz de parques.
Los conflictos entre humanos y animales salvajes como elefantes, leones y hienas mataron a 18 personas en todo el país del sur de África entre enero y abril de este año, obligando a las autoridades del parque a matar a 158 animales «problemáticos» durante ese período.
“Las sequías están empeorando. Los elefantes se comen lo poco que cosechamos”, dijo Senzeni Sibanda, concejala y agricultora local, mientras cuidaba su cultivo de tomates con estiércol de vaca en un huerto comunitario que también apoya un programa de alimentación escolar.
Funcionarios de la Autoridad de Parques y Gestión de Vida Silvestre de Zimbabue y del Fondo Internacional para el Bienestar Animal colocan un collar a un elefante en el Parque Nacional Hwange, Zimbabue, el martes 29 de abril de 2025. (Foto AP/Aaron Ufumeli)
La tecnología ahora respalda las tácticas tradicionales. A través de la plataforma EarthRanger, implementada por el IFAW, las autoridades rastrean a los elefantes con collar en tiempo real. Los mapas muestran su proximidad a la zona de amortiguamiento —delimitada en mapas digitales, no por vallas— que separa el parque y las concesiones de caza de las tierras comunitarias.
Una mañana, en un restaurante del parque, Arnold Tshipa, gerente de operaciones de campo del IFAW, monitoreaba los íconos en movimiento en su computadora portátil mientras esperaba el desayuno. Cuando un ícono cruzaba una línea roja, lo que indicaba una infracción, sonaba una alerta.
«Podremos observar las interacciones entre la vida silvestre y las personas», dijo Tshipa. «Esto nos permitirá asignar más recursos a áreas específicas».
El sistema también registra incidentes como daños a cultivos o ataques a personas y ganado por parte de depredadores como leones o hienas, así como represalias humanas contra la fauna silvestre. Además, rastrea la ubicación de guardianes comunitarios como Capon Sibanda.
Un funcionario de la Autoridad de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue lleva un collar para rastrear a un elefante en el Parque Nacional Hwange, Zimbabue, el martes 29 de abril de 2025. (Foto AP/Aaron Ufumeli)
Kudzai Mapurisa, veterinario de la Autoridad de Gestión de Parques y Vida Silvestre de Zimbabwe, se prepara para disparar un dardo a un elefante en el Parque Nacional Hwange de Zimbabwe, el martes 29 de abril de 2025. (Foto AP/Aaron Ufumeli)
Un funcionario muestra el funcionamiento de la plataforma EarthRanger en el Parque Nacional Hwange, Zimbabue, el miércoles 30 de abril de 2025. (Foto AP/Aaron Ufumeli)
Funcionarios de la Autoridad de Parques y Vida Silvestre de Zimbabue registran las medidas de un elefante en el Parque Nacional Hwange, Zimbabue, el martes 29 de abril de 2025. (Foto AP/Aaron Ufumeli)
“Cada vez que me despierto, tomo mi bicicleta, mi dispositivo y me lanzo a la carretera”, dijo Sibanda. Recopila y almacena datos en su teléfono, generalmente con fotos. “En un abrir y cerrar de ojos”, las alertas llegan a los guardabosques y aldeanos, dijo.
Su compromiso le ha granjeado la admiración de los lugareños, quienes a veces le regalan cosechas o carne. También recibe una asignación mensual de alimentos por un valor aproximado de $80, junto con datos de internet.
El director de la agencia de parques, Edson Gandiwa, dijo que la plataforma garantiza que “las decisiones de conservación estén basadas en datos científicos sólidos”.
Aldeanos como Senzeni Sibanda dicen que el sistema está marcando una diferencia: “Seguimos golpeando cacerolas, pero ahora recibimos advertencias a tiempo y los guardabosques reaccionan más rápidamente”.
Aun así, la frustración persiste. Sibanda ha perdido cultivos e infraestructura hídrica por las incursiones de elefantes y exige medidas más contundentes. «¿Por qué no los eliminan para que nos beneficiemos?», preguntó. «De todas formas, tenemos demasiados elefantes».
Su comunidad, con cientos de habitantes, recibe solo una pequeña parte de los ingresos anuales por la caza de trofeos, aproximadamente el valor de un elefante o entre 10.000 y 80.000 dólares, que se destina a la reparación de las fuentes de agua o a la construcción de cercas. Quiere que se aumente la cuota de caza de Zimbabue, que se sitúa en 500 elefantes al año, y que se incremente la parte que le corresponde a su comunidad.
El debate sobre los elefantes ha sido noticia. En septiembre del año pasado, activistas protestaron después de que Zimbabue y Namibia propusieran sacrificar elefantes para alimentar a las comunidades afectadas por la sequía . El entonces presidente de Botsuana ofreció regalar 20.000 elefantes a Alemania, y el ministro de vida silvestre del país sugirió en tono burlón enviar 10.000 a Hyde Park, en el corazón de Londres, para que los británicos pudieran «probar lo que es vivir junto a los elefantes».
Funcionarios de la Autoridad de Parques y Gestión de Vida Silvestre de Zimbabue y del Fondo Internacional para el Bienestar Animal monitorean el movimiento de un elefante con un dron en el Parque Nacional Hwange, Zimbabue, el martes 29 de abril de 2025. (Foto AP/Aaron Ufumeli)
El proyecto de colocación de collares en Zimbabue podría ser una solución. Dieciséis elefantes, en su mayoría matriarcas, han sido equipados con collares GPS, lo que permite a los guardabosques rastrear manadas enteras siguiendo a sus líderes. Sin embargo, Hwange alberga a unos 45.000 elefantes, y las autoridades del parque afirman que tiene capacidad para 15.000. Los responsables del proyecto reconocen que aún existe una gran brecha.
En una reciente misión de colocación de collares, un equipo de ecologistas, veterinarios, rastreadores y guardabosques identificó una manada. Un tirador disparó un dardo a la matriarca a distancia. Tras un seguimiento con un dron y un camión, los miembros del equipo colocaron el collar, cuya batería dura entre dos y cuatro años. Algunos recogieron muestras de sangre mientras algunos guardabosques con rifles vigilaban.
Una vez colocado el collar, se le administró un antídoto y la matriarca se tambaleó hacia la naturaleza, moviendo las orejas.
“Cada segundo cuenta”, dijo Kudzai Mapurisa, veterinario de la agencia de parques.
Un elefante camina en el Parque Nacional Hwange, Zimbabue, el lunes 28 de abril de 2025. (Foto AP/Aaron Ufumeli)
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2/08/2025
1 Comment
Rubén Torres
2 semanas agoPor enésima vez podemos observar como esta sociedad está podrida de gente fracasada, gente que no debería existir.
Los dirigentes africanos no cesan de equivocarse en las decisiones, pero es que los demás gobernantes también lo hacen, por lo que el resultado de tanto descerebrado es que lejos de solucionarse los conflictos entre los nativos y los animales salvajes se empeoran. Y todo por no apóyame para que se implemente mi orden mundial.
Es patético escuchar propuestas como; habría que matar más elefantes puesto que hay muchos. Por esa misma regla, deberíamos exterminar a millones de seres humanos.
No tengo noticias de que se implemente reforestar las sabanas ni las selvas africanas para que a los herbívoros no les falte agua, no tengo constancia de que se traslade a la gente que vive en las aldeas hacia las ciudades para que no haya conflicto entre animales y humanos, no tengo constancia de que se regule la población humana en África, no tengo constancia de que se inviertan unos millones de dólares en captadores de agua para que a los animales no les falte el agua. Y, por último, no encuentro gente a excepción de mi persona que encuentre soluciones eficaces para cada problema, solo veo gente que escribe artículos quejándose de todo. Y les recuerdo que si no aportas soluciones es que formas parte del problema.