Los zoológicos al combate del déficit de naturaleza
Estos lugares, que han estado en el ojo del huracán en los últimos años, pueden convertirse en el lugar idóneo para que niños de escasos recursos se conecten con el medioambiente.
2017/04/27
Alejandro Grajal.
En los últimos años el mundo ha sido testigo de innumerables historias de maltrato, pésimas condiciones y depresión en animales, que han tenido lugar en zoológicos alrededor del mundo, de ahí que varios grupos animalistas clamen por el cierre de estos establecimientos. Sin embargo, así como hay terribles historias también hay casos de éxito en los que estos lugares se han convertido en santuarios para la conservación de fauna en peligro de extinción y para el crecimiento de la población de algunas especies amenazadas.
Semana Sostenible hablo con Alejandro Grajal, doctor de zoología de la Universidad de Florida y quien lideró los programas de educación en el zoológico de Brookfield (Chicago), para conocer cómo es que el zoológico puede ser un vehículo para combatir problemas de aprendizaje en los niños y cómo estas experiencias pueden lograr que los infantes desde muy temprana edad desarrollen vínculos con la naturaleza.
Semana Sostenible: ¿Por qué el déficit de naturaleza afecta a los niños de la actualidad?
Alejandro Grajal: El déficit de naturaleza es un problema que se ha hecho evidente con el ambiente más urbano en el que se están desarrollando los niños. Este se da porque en los primeros seis años de vida, que es cuando se generan las actitudes hacia la naturaleza y que perdurarán toda la vida, no hay mucho contacto con animales y ecosistemas. Por esta razón los contactos positivos con animales y con la naturaleza son realmente importantes porque definen las relaciones que tendrán las personas con los animales para toda la vida.
Semana Sostenible: ¿Cómo se relaciona la visita a un zoológico con el mejoramiento del déficit de atención y naturaleza en los niños?
Alejandro Grajal: Los zoológicos dan la oportunidad de tener contacto positivo con animales y ambientes naturales distantes. Por lo general estos no están disponibles para aquellos los sectores de la sociedad de bajos recursos quienes no tienen la posibilidad de ir a un ambiente natural, hacer un viaje o una expedición. Así los zoológicos aportan un valor social importante porque son acercamientos que quedan para toda su vida.
Semana Sostenible: ¿Existen zoológicos que potencian estos acercamientos?
Alejandro Grajal: Yo estoy convencido de que eso está sucediendo, aunque muy pocas instituciones lo están midiendo. Yo trabajé mucho tiempo en el zoológico Chicago y el concepto de zoológicos de juegos ha sido ampliamente repetido.
Semana Sostenible: ¿Qué tuvieron en cuenta para montar el zoológico de juegos en Chicago?
Alejandro Grajal: Fue un proceso de cinco años en el que juntamos a profesionales de muchas disciplinas: psicólogos, psicólogos de la infancia, neurólogos, pedagogos, educadores; y les preguntamos cuáles son los factores en la infancia temprana que generan actitudes positivas hacia la conservación y cuáles son las que las inhiben.
Semana Sostenible: ¿Cuáles son los factores que potencian las actitudes positivas hacia la naturaleza?
Alejandro Grajal: Hay tres factores críticos. El primero es jugar, en edades tempranas no se discierne sobre que es real y que no y esos juegos pueden ser constructivos; el segundo es el papel del mentor del niño, los padres no tienen el conocimiento para ser mentores de naturaleza para los niños entonces nosotros entrenamos a una serie de profesionales para que logren establecer una relación positiva con los niños y que además puedan responder preguntas específicas sobre el mundo natural; el tercero es la idea de explorar, con las visitas generamos lazos sociales positivos entre familias que no se conocen, encaminadas a la conservación de la naturaleza.
Semana Sostenible: ¿Qué evidencia tienen de enfermedades que hayan mejorado gracias al contacto de los niños con animales?
Alejandro Grajal: Tenemos comienzos de evidencia que los zoológicos ayudan mucho en problemas de aprendizaje y en problemas mentales. También, las relaciones con los animales abren posibilidades para que niños con espectro autista aprendan y se relacionen mejor. Asimismo, niños con hiperactividad y problemas de déficit de atención logran enfocarse, la relación con los animales es intensa y ayuda con ese problema.
Sin embargo, es importante aclarar que el zoológico debe tener partes de la exhibición específicas para atender a estos niños que necesitan de unos cuidados especiales.
Semana Sostenible: ¿Cuál es el mejor tipo de animales para llegar a estos acercamientos?
Alejandro Grajal: El acercamiento físico con los animales y la sensación de la seguridad física son importantes, por lo tanto animales como elefantes, tigres y leones no se pueden usar porque son animales salvajes y el acercamiento se haría a través de una barrera. Para la infancia temprana hacemos encuentros con animales criados para tener contacto específico con niños.
Tenemos una colección separada, conocida como animales embajadores para niños. Estas son especies que se mueven despacio, que se pueden tocar y que son fáciles de entender para los niños como conejos, palomas, hámsteres, culebras, arañas, cucarachas, entre otros. El objetivo no es explicar de dónde viene el animal sino establecer el contacto entre el niño y la naturaleza. Establecer esa primera relación positiva con la naturaleza donde el niño genere esa actitud propia de curiosidad y que esta se siga satisfaciendo a través de los años.
Zoológicos al combate del déficit de naturaleza (semana.com)
2/01/2021
1 Comment
Rubén Torres
2 años agoPara lograr que los infantes desde muy temprana edad desarrollen vínculos con la naturaleza no hace falta que los lleven al zoo. Es más interesante hacerles darles la ocasión de cuidar de un animal a cambio de algún premio. Por ejemplo: un pollo de paloma o un gorrión que se ha caído del nido. Se tiene que ser muy responsable para cuidarlo. A mí no me hizo falta nada de eso. El amor por los animales lo llevo en la sangre. A los 5 años mi vecina de 8 años se enteró de que iban a lanzar al río una camada de gatitos recién nacidos. Fuimos corriendo y justo llegamos a ver como un tipo tiraba un saco al agua. Rescaté al más bonito; uno con manchas blancas y negras. Con el tiempo se hizo un pedazo de gato, era macho. Desde ese día cogí un gran odio hacia la gente que maltrata a los animales. Me repugnan. Desde ese día, he cuidado de muchos pajaritos que se caían del nido y nunca se me murió ninguno. A los 14 años robaba huevos de los nidos y los sacaba adelante con incubadoras que yo mismo me fabricaba. Al día siguiente me acercaba a los nidos donde cogía los huevos o pollos para ver si la madre los seguía incubando, pues a veces ocurre que los abandonan tras ver que un humano manosea el nido. Por suerte no los abandonaron y siguieron incubando o alimentando a sus pollos. A los 16 ya era un experto asilvestrando canarios. Los compraba en tiendas o en mercadillos, los alimentaba con semillas comerciales junto con plantas que conozco silvestres y poco a poco le disminuía las semillas comerciales y les ponía insectos (crías de grillo). Pasados unos días, me los llevaba al campo tapando la jaula con una tela para que no se asustaran durante el trayecto, y al llegar a la zona adecuada les abría las puertas del jaulón, se las sujetaba con unas pinzas de ropa para que no se cerraran. Así podían salir y entrar al jaulón cuando les apetecía. Los dejaba unas horas así. No todos decidían irse volando, algunos regresaban al jaulón y me los volvía a llevar a mi casa. Al día siguiente repetía la operación. Cada vez regresaba con menos canarios. Lo curioso es que algunos canarios que pasaron la noche libre veía que se metían en el jaulón a comer semillas para después volver a irse. Así hasta que todas las aves dejaban de entrar en el jaulón. Por lo volvía a comprar más canarios y empezar de nuevo. A los 19 años tuve que hacer el servicio militar y tuve que dejar de cuidar animales. Pero gracias a mí, en mi ciudad se pueden ver canarios cantando y anidando en libertad, que de otra manera solo sería posible verlos en esas minúsculas jaulas. O visitar las Islas Canarias.