Fuente: The Guardian – Por Peter Daszak – 29 julio 2020
La reducción de la deforestación y la explotación de la fauna silvestre son los primeros pasos para romper la cadena de aparición de enfermedades
A fines de 2013, en la aldea de Meliandou, en la Guinea rural, un grupo de niños que jugaban cerca de un árbol hueco perturbaron una pequeña colonia de murciélagos que se escondía en su interior. Los científicos creen que Emile Ouamouno, que más tarde se convirtió en el primer caso trágico en el brote del Ébola en África occidental, probablemente estuvo expuesto a las heces de murciélagos mientras jugaba cerca del árbol.
Toda pandemia comienza así. Una actividad humana inocua, como comer animales salvajes, puede provocar un brote que lleve a una pandemia. En la década de 1920, cuando se cree que el HIV surgió en lo que hoy es la República Democrática del Congo, los científicos creen que la transmisión a los seres humanos podría haber sido causada por un cazador de carne de animales salvajes que se cortó al matar a un chimpancé. En 2019, podemos especular que una persona del suroeste de China entró en una cueva de murciélagos cerca de su aldea para cazar fauna silvestre para venderla en el mercado local de productos húmedos. Tal vez más tarde desarrolló una tos persistente que representa el comienzo de lo que ahora conocemos como Covid-19. Ahora, una población humana creciente, un desarrollo cada vez mayor y una red globalizada de viajes y comercio han acelerado el ritmo de la aparición de la pandemia. Estamos entrando en una nueva era pandémica.
¿Dónde se cree que se originan las pandemias?
La mayoría de las pandemias se inician en los focos emergentes de enfermedades del mundo; los bordes de los bosques en regiones como el África occidental, la cuenca del Amazonas y el Asia sudoriental. Las selvas tropicales albergan una rica diversidad de fauna y flora silvestres, que a su vez son portadoras de una gran variedad de virus. Sabemos mucho más sobre estos animales que sobre los virus que transportan. Se estima que existen 1,7 millones de virus en mamíferos y aves (los orígenes de la mayoría de las pandemias), pero se ha descrito menos del 0,1%. Se propagan a millones de personas cada año; aunque a menudo no causan síntomas notables, pero el mero volumen de virus significa que muchos pueden hacerlo.
Antes de que los humanos se convirtieran en una especie agrícola, nuestras poblaciones eran más escasas y menos conectadas. Un virus que infecte a un cazador-recolector podría llegar sólo a los miembros de la familia o tal vez a un grupo de cazadores. Pero el Antropoceno, nuestra nueva época geológica, lo ha cambiado todo. Una gran aceleración de la actividad humana ha alterado dramáticamente los paisajes, los océanos y la atmósfera de nuestro planeta, transformando hasta la mitad de los bosques tropicales del mundo en agricultura y asentamientos humanos.
Alrededor de un tercio de las enfermedades emergentes son el producto de estos rápidos cambios en el uso de la tierra, ya que las personas son empujadas a entrar en contacto con la vida silvestre que antes rara vez se encontraban. Los virus que surgen, como el Zika, el Ébola y el Nipah, incluyen el último de nuestros enemigos, el Covid-19, transportado desde el alterado paisaje rural de China a una ciudad cercana.
La actividad humana ha creado un ciclo continuo de derrame y propagación viral. Nuestro enfoque actual es esperar a que empiecen los brotes, y luego diseñar drogas o vacunas para controlarlos. Pero como hemos visto con el Covid-19, este enfoque no es suficiente: mientras esperamos una vacuna, cientos de miles de personas han muerto, y millones han sido infectadas. Cuando los Estados Unidos produjeron suficientes dosis para vacunar contra la pandemia de gripe H1N1 en 2009, el virus ya había infectado a alrededor de una cuarta parte de la población de nuestro planeta.
Si queremos prevenir futuras pandemias, tendremos que reevaluar nuestra relación con la naturaleza, bloqueando cada paso en la cadena de aparición de la enfermedad. Esto debería comenzar con la reducción del consumo desenfrenado que impulsa la deforestación y la explotación de la fauna silvestre. También tendremos que eliminar las especies de riesgo viral de los mercados de vida silvestre, tomar medidas enérgicas contra el comercio ilegal de vida silvestre y trabajar con las comunidades para encontrar alternativas. Deberíamos ejercer más presión sobre las industrias que cosechan madera tropical y productos de la vida silvestre, recompensando la sostenibilidad empresarial y legislando contra el consumo excesivo. Las campañas dirigidas por los consumidores contra el aceite de palma, por ejemplo, han tenido un efecto dominó en la sostenibilidad.
En un documento publicado recientemente, varios científicos, entre los que me incluyo, expusieron los argumentos económicos para prevenir el derrame de la enfermedad que conduce a las pandemias mediante la reducción de la deforestación y el comercio de fauna silvestre. Estimamos que los costos anuales de los programas para reducir la deforestación y el comercio de fauna silvestre y crear una vigilancia pandémica en los focos de enfermedades sería de 17.700-26.900 millones de dólares, más de tres órdenes de magnitud menor que el costo estimado actual de los daños económicos de Covid-19, de 8.1-15.8tn. Nuestros costos incluyen los beneficios colaterales del secuestro de carbono al reducir la pérdida de bosques. Mientras que la pandemia de coronavirus ha devastado la economía mundial, nuestra trayectoria actual podría ver el costo de futuras pandemias dispararse hasta las decenas de billones.
A medida que reconstruimos nuestras economías después de la pandemia de coronavirus, en lugar de volver al sistema de consumo desenfrenado que nos trajo Covid-19, tenemos la oportunidad de hacer más ecológicas nuestras economías. Siglos de explotación ambiental nos han puesto en una posición frágil en este planeta. Mientras que algunos pueden resistirse a los costos de evitar el colapso ambiental, o no entienden el valor de preservar una especie de mariposa, rana o pez, la mayoría de nosotros reconocemos que Covid-19 ha traído muerte y miseria económica a escala mundial. Una vez que aceptemos que la actividad humana es lo que ha llevado a esto, podremos finalmente tener el poder de escapar de la era pandémica.
– Peter Daszak es presidente de EcoHealth Alliance, una organización sin fines de lucro dedicada a analizar y prevenir las pandemias
https://www.ecoportal.net/covid-19/pandemias-proteger-bosques/
18/10/2020
3 Comments
Rubén Torres
3 años agoYa que las personas son empujadas a entrar en contacto con la vida silvestre que antes rara vez se encontraban.
R. Lo peor es que la tendencia es que aparecerán nuevos virus desconocidos si no hacemos algo con nuestros presidentes que lo permiten.
Como ocurre ante cualquier otro problema, lo primero que se debe hacer es encontrar el origen, después, buscar las posibles soluciones. En la mayoría de los casos tienen un origen común; la gente con el poder de decidir qué se hace o no. Los alcaldes, ministros, presidentes y gobernadores incompetentes son los que lo deciden todo. Todos ellos ya han demostrado lo que saben hacer (empeorar los problemas en vez de solucionarlos), es hora que sean reemplazados por los que sí saben encontrar y aplicar soluciones efectivas.
Por desgracia, la creencia popular y arraigada de creer que la democracia es la solución, paraliza cualquier posibilidad de cambiar la situación. Unos votantes neófitos son muy perjudícales para cambiar a los dirigentes ineptos. Llevamos décadas con la democracia y los problemas se agravan día a día. La solución es una dictadura dirigida por personas resolutivas y competentes.
El no saber solucionar la pobreza obliga a la gente a asentarse fuera de la seguridad de las ciudades, a cazar especies salvajes, etc.
El problema es que dejan a cualquiera a que tenga tantos hijos como se les presente a provocado que exista la pobreza. Al igual que ocurre cuando se participa en los juegos olímpicos, solo reciben medallas los tres mejores, o cuando se presentan a una entrevista de trabajo, solo eligen a los mejores, o cuando te sacas el carné, se lo conceden a quienes aprueben, así un largo etc.
Se debe cribar a las parejas que pretenden tener hijos. Una forma de hacerlo sería que no pueden tener más de dos hijos por pareja, las parejas deben poseer un poder adquisitivo suficiente como para garantizar a sus hijos una vida digna, tener un excelente informe médico donde no haya rastro de enfermedades hereditarias, las mujeres no deben tener menos de 20 años para el primer hijo ni sobrepasar los 25 años para el segundo hijo, la pareja deben pasar unas pruebas físicas.
Reuniendo todos esos requisitos se eliminaría la necesidad de vivir en las afueras de la ciudad evitando el contacto con la fauna silvestre, al mismo tiempo se conseguiría una estabilidad demográfica.
Nuestros costos incluyen los beneficios colaterales del secuestro de carbono al reducir la pérdida de bosques.
R. El autor sugiere de pagar a las empresas madereras por dejar de talar árboles ¡qué disparate! A esa gente habría que fusilarla, por atentar contra la salud de la humanidad. La Amazonia es nuestro pulmón verde y nadie debería ser propietario de él. Hay otras formas de ganarse la vida sin atentar contra la Naturaleza. Respecto al secuestro del CO2 existen los motores que han inventado el CSI que descontaminan. Por lo que todos los gobiernos deberían dar ayudas a los empresarios para que cambien los motores de sus camiones.
La mayoría de nosotros reconocemos que Covid-19 ha traído muerte y miseria económica a escala mundial.
R. No estoy de acuerdo con esa afirmación. Los virus no han decidido que nos confinemos en casa, ni que limitemos los aforos, ni que guardemos las distancias entre nosotros, ni que no podamos darnos la mano para saludarnos, etc. son los ineptos de nuestros ejecutivos los que toman ese tipo de estupideces. Según ellos lo hacen para evitar que nos contagiemos, pero lo cierto es que la pandemia va en aumento a pesar de llevar mascarillas y demás medidas idiotas. Más vale un país con una economía saludable que pueda pagarse las medicinas, el alquiler, que sigan viniendo los turistas y aporten divisas que no un país arruinado, enfermo y en el paro.
Manu
2 años agoEstá claro que nuestros gobernantes no están capacitados para asumir sus cargos. El desinterés que demuestran los jefes de gobierno por no haber evitado la codicia humana.
Todo eso sería muy distinto si los que gobernaran fuesen gente con un alto nivel de formación de ecología, medioambiental, económica y de social.
En España y supongo que en todo el mundo no hay ni una sola ley que esté correcta, por lo que convendría empezar a cambiarlas todas. Reto a los lectores a que me digan una sola ley que esté correcta. No deben confundir las normas con las leyes, pues muchas normas las encuentro correctas.
Una vez más, abogo para que se elijan personas competentes y dejar a los inexpertos en el banquillo, solo así se pueden encontrar soluciones efectivas.
Por enésima vez se ratifica lo que desde hace décadas vengo diciendo: cuando alguien tiene el poder de decidir qué se debe hacer ante un problema y ese alguien no está lo suficientemente cualificado, algunos problemas se agravan irremediablemente.
Los ecologistas llevamos décadas exigiendo que se acabe con el comercio de la carne de selva. No lo hicieron. Denunciamos la deforestación del Amazonas y de otras selvas. Continúan haciéndolo.
A ver cuántas pandemias más tenemos que soportar y cuantas muertes de personas debe haber para que nos hagan caso.
Peter Daszak
2 años agoA medida que reconstruimos nuestras economías después de la pandemia de coronavirus, en lugar de volver al sistema de consumo desenfrenado que nos trajo Covid-19, tenemos la oportunidad de hacer más ecológicas nuestras economías. Siglos de explotación ambiental nos han puesto en una posición frágil en este planeta. Mientras que algunos pueden resistirse a los costos de evitar el colapso ambiental, o no entienden el valor de preservar una especie de mariposa, rana o pez, la mayoría de nosotros reconocemos que Covid-19 ha traído muerte y miseria económica a escala mundial. Una vez que aceptemos que la actividad humana es lo que ha llevado a esto, podremos finalmente tener el poder de escapar de la era pandémica.