1ª parte

Sarah Romero
Un repaso por los animales más insólitos, feroces, entrañables, asombrosos, espeluznantes… que existen en nuestro planeta. Prepárate para ver naturaleza en estado puro.

Te invitamos a conocer a algunas criaturas asombrosas que habitan nuestro mundo, pues el planeta Tierra está lleno de vida, y a través de estas fotografías puedes contemplar un buen número de ellas. Desde nichos de los océanos profundos hasta las montañas más altas, del ágil tiburón blanco, a los pequeños chimpancés como nunca antes hemos visto. Pero no olvidemos algo importante.

Muchas personas tienen una visión excesivamente romántica de los animales salvajes; piensan que son como los guerreros espartanos que no sienten dolor o, al menos, no lo sienten en la medida en que lo hacen los humanos y los animales domesticados. Lógicamente esto es falso. Los animales salvajes sufren igual que los animales domesticados.

Su sistema nervioso no es muy diferente al nuestro; de hecho, muchos de estos animales son muy similares a otros por los que sí solemos preocuparnos mucho más; por ejemplo, lobos y perros, felinos salvajes y gatos domesticados, pájaros salvajes contra gallinas… Los salvajes no sufren menos que los demás. Y, aunque pudiéramos pensar que las amenazas continuas a su supervivencia nos hacen más sensibles, no existen evidencias sobre ello.

Los animales no humanos que viven en la naturaleza tienen que ser conscientes de todos los posibles riesgos para su supervivencia, lo que hace que sus vidas sean muchas veces cortas y profundamente estresantes. Aunque no todos los animales en la naturaleza experimentan tal sufrimiento psicológico, vivir en este entorno los hace vulnerables al sufrimiento físico, que por sí solo puede ser terrible.

Además del dolor físico y el estrés, los animales no humanos que sobreviven a sus primeros meses, suelen morir jóvenes debido a lesiones, enfermedades, hambre o…  depredadores.

Asumimos muchas veces que los animales salvajes viven una buena vida simplemente porque son libres, como si la libertad implicara automáticamente una vida excelente. Ya hemos comprobado que esto no es necesariamente cierto.

Todo esto nos conduce a que necesitamos considerar las similitudes entre todos los tipos de animales y recordar que protegerlos también debería formar parte de nuestros actos y deseos asociados a este, por ahora, nuestro único hogar en el universo.

Para conocer más de cerca la gran riqueza de fauna salvaje con la que compartimos este planeta, te proponemos un viaje por las especies más curiosas.

Rana toro africana

La rana toro africana (Pyxicephalus adspersus) es una especie de anfibio localizado en el sur de Angola, Botsuana, Kenia, Malaui o Sudáfrica. Se trata del más grande de los anfibios que se encuentra en el África meridional, pudiendo alcanzar hasta 1,4 kgs de peso. Los colores definen el sexo de esta rana toro: las hembras son de color oliva o marrón claro y los machos de color oliva, amarillo o naranja. Esta especie, que está amenazada por el consumo humano de su carne, puede vivir hasta 40 años.

Mariposa atlas

La mariposa atlas (Attacus atlas) es la mariposa más grande del mundo teniendo en cuenta el área total de sus alas (más de 400 cm2). La envergadura de sus alas también está dentro de las más grandes, de 25 a 30 cm, pero no es la más grande. Pese a todo ostenta el récord de ser la mariposa más grande del mundo. Son mariposas nocturnas que habitan en los bosques tropicales de Asia. Dentro de esta especie, las hembras son las más grandes y fuertes. Suelen cultivarse en zonas como la India y Taiwán para emplear la seda de la oruga de la mariposa en la creación de carteras, ya que su seda es de gran durabilidad y con una textura parecida a la lana.

Langosta espinosa

La langosta espinosa (Palinurus elephas) es uno de los crustáceos más grandes que existen y, a pesar de su tamaño, esta langosta no tiene pinzas pero sí unas largas antenas muy espinosas. Suelen vivir en fondos rocosos donde localizar un buen escondite para cazar. Suelen desplazarse andando gracias a sus patas, aunque también pueden nadar contrayendo el abdomen violentamente si existe una situación de peligro. Las langostas crecen durante toda su vida y son muy longevas, por lo que pueden alcanzar un tamaño considerable. La más grande jamás capturada aparece en el Libro Guinness de los récords, con un peso total de 20,14 kg.

Milpiés

Los diplópodos (Diplopoda) también conocidos como milpiés conforman el animal que más patas tiene de todo el mundo. A pesar de que sus patas no llegan a 1.000, sí que se acerca: el número más alto de patas conocido ha sido de 750 (la especie Illacme plenipes de California), aunque la mayoría tienen menos de 200 patas. Su diferencia, con respecto a los ciempiés es que en casi todos los segmentos del tronco tienen dos pares de patas en vez de uno. Además, los milpiés no tienen aparato inoculador de veneno pero sí que pueden producir erupciones en la piel humana. Pese a todo, no pican, sino que segregan pequeñas cantidades de cianuro cuando son molestados.

Oso grizzli

El oso grizzly (Ursus arctos horribilis) es una de las subespecies de oso pardo más grandes del planeta midiendo hasta 2,4 metros posándose sobre sus patas traseras únicamente y pesando hasta casi 600 kgs. Este temible animal, que suele vivir en las tierras altas del continente norteamericano, tiene una enorme joroba en su espalda formada por una gran musculatura que potencia sus patas, ayudándole a excavar guaridas rápidamente o a correr a 55 kilómetros por hora, entre otras cosas. El oso grizzly es un animal solitario, excepto durante la temporada del desove del salmón, reuniéndose en conjunto para alimentarse.

Pitón amatista australiana

La pitón amatista australiana (Morelia amethistina), es una serpiente constrictora oriunda de Australia que nos llamará la atención porque es una de las seis serpientes más grandes del mundo, concretamente es la tercera más grande: puede llegar a alcanzar hasta los 8,5 metros de longitud. Es de un color marrón y negro jaspeado y debe su nombre a los reflejos del color de su piel. Puede llegar a pesar hasta 90 kgs. Se trata de una serpiente muy fuerte; es capaz de matar animales 4 veces  más grande que ella y se alimenta de peces, pequeños mamíferos y aves.

Rana dardo venenosa

Los dendrobátidos (Dendrobatidae) son una familia de anfibios conocidos como ranas venenosas de dardo o ranas punta de flecha. Pueden encontrarse en Centroamérica y América del Sur. Destacan por sus colores brillantes pero sobre todo, por su habilidad para matar a pesar de su mínimo tamaño (apenas 5 centímetros). Su piel es tan tóxica que podríamos morir al tocarla ya que es uno de los animales más venenosos del mundo.

Pulpo de anillos azules

El pulpo de anillos azules (Hapalochlaena lunulata) es uno de los animales más venenosos del mundo y ostenta el lugar de ser el único pulpo letal para los seres humanos. Lo más característico de este curioso pulpo es su tamaño: como máximo puede llegar a medir 20 centímetros con todos los tentáculos abiertos, lo que lo convierten en un espécimen muy atractivo pero cuidado, su carácter dócil puede confundirnos. Un solo miligramo de su neurotoxina es capaz de matarnos; es un veneno del que no existe antídoto. Su hábitat se encuentra en los arrecifes de coral de los océanos Pacífico e Indico.

Mariposa del cartero

La mariposa del cartero (Heliconius melpomene) es originaria de México y su característica más destacada son los colores de sus alas: rojo y negro con detalles anaranjados. El motivo de esta coloración no es otro que ahuyentar a los posibles depredadores. Si alguno se atreviese, vería (o más sentiría) que el cuerpo de esta mariposa está impregnado por toxinas provenientes de las plantas que hospedan las larvas.