Por Carmen Gaxiola

Tortuga golfina

 

En décadas recientes, esta disminución de especies animales se debe en su mayoría a la intervención humana. El número de especies extintas en el mundo asciende a 849, de las cuales se estima que 322 son por causa del hombre; estos números han crecido rápidamente desde la Revolución Industrial.

Colombia es uno de los 12 países mega-diversos del mundo y el segundo en variedad de especies, por lo que la preservación del medio ambiente es vital para el bienestar del territorio.

Animales extintos de manera natural

No existe un registro exacto del número de especies extintas en territorio colombiano. Sin embargo, 359 de sus especies se encuentran en peligro de desaparecer en las próximas décadas, de las cuales 87 son de extinción inminente. La siguiente es una lista de especies animales que ya no habitan de manera silvestre en Colombia.

La extinción de animales ha ocurrido a lo largo de la historia. En el planeta Tierra han ocurrido 6 extinciones masivas; 5 de estas ocasionadas por cambios en el ambiente, la adaptación de especies y la introducción de nuevos depredadores más fuertes.

Perezoso gigante colombiano

El perezoso gigante era un megaterio que vivió hace 8.000 años en la zona de la actual Villavieja en Colombia.

Se estima que era la especie de mayor tamaño en América durante el Plioceno tardío, pues llegaban a medir hasta 6 metros de altura. Su desaparición se debe a un desbalance natural de su ecosistema.

Boa gigante amazónica

Esta subespecie de boa vivió hace 6 millones de años en la región amazónica en Sudamérica. Excavaciones por paleontólogos de la Universidad de Florida descubrieron los fósiles en territorio colombiano.

Los ejemplares llegaban a medir hasta 12 metros y pesaban poco más de 1.300 kilos. Su alimento principal eran los animales de mediano tamaño que habitaban en los humedales.

Se desconoce el motivo exacto de su desaparición, pero se calcula que fue durante una extinción masiva en su periodo.

Cerrejonisuchus improcerus

También llamado cerrejón, fue una pequeña subespecie de cocodrilo, contemporáneo de la boa gigante hace 6 millones de años. Sus fósiles fueron descubiertos en la zona amazónica de Colombia.

Contaba con fauces más pequeñas que el cocodrilo actual y estas eran un poco torcidas para facilitar la caza de peces, lagartijas, serpientes y probablemente mamíferos. Su desaparición se debe a una de las extinciones masivas de su periodo.

Phoberomys

Se trata de un género hoy extinto de roedores que habitaron en Sudamérica durante el Mioceno. Vivió hace 8 millones de años en las inmediaciones del ahora río Orinoco, en la zona de Colombia.

Llegaba a medir hasta 3 metros de alto y su cola sumaba otros 150 centímetros. Fue el segundo roedor más grande de todos los tiempos: pesaba alrededor de 700 kilos.

Se estima que su causa de extinción fueron sus depredadores, los tigres dientes de sable y aves de mucho mayor tamaño.

Animales extintos por causa del hombre

En los últimos dos siglos la extinción animal se ha acelerado al grado de aumentar en un 100 %. Si bien el planeta ha atravesado por cinco extinciones masivas, nos encontramos en medio de una sexta, la primera totalmente ocasionada por el ser humano y su destrucción del medio ambiente.

Zambullidor cira

El zambullidor era una especie de ave única en Colombia que habitaba en las montañas de los Andes. Se trata de un ave que buceaba para atrapar a sus presas, los peces de la zona.

Su extinción ocurrió durante 1977 y se estima que se debió a la contaminación de su hábitat, la caza furtiva y la introducción de la trucha arco iris a su ecosistema, pues era su competencia directa en la cadena alimenticia.

Pato pico de oro

Esta especie de ave andina ha desaparecido del norte de Colombia debido al maltrato de su hábitat, el crecimiento de las zonas urbanas y por efecto de las aguas residuales. El animal aún puede observarse de manera silvestre en algunos países de América del Sur.

Llega a medir hasta 60 centímetros y pesa alrededor de 600 gramos. Su pico es de un amarillo brillante, sus plumas son cafés y tiene la cabeza negra. Se alimenta de semillas y vegetales.

Tortuga golfina

Las tortugas golfinas son una especie que habita en las costas del océano Pacífico e Índico. Su aparición en las costas de Colombia disminuyó gradualmente hasta no encontrarse más debido a la caza furtiva y la toma de sus huevos.

Se estima que puede vivir 35 años en promedio. Estos animales migratorios se alimentan de cangrejos, camarones, langostas, peces e invertebrados.

Lagunero cenizo

También conocido como lagunero migratorio, es un ave usualmente vista en Norteamérica. Su desaparición de Colombia fue gradual y, a la fecha, no se ha observado de manera silvestre en los últimos años.

Llega a medir 53 centímetros, sus plumas son de color gris y la punta de sus alas son negras. Habita en las zonas pantanosas, se alimenta de aves y reptiles pequeños y se encuentra en estado de conservación en los países del hemisferio norte.

Nutria gigante

Este ejemplar solo puede encontrarse en Colombia en cautiverio, pues está extinto de manera silvestre y solo se mantienen 60 ejemplares bajo cuidado del gobierno en el zoológico de Cali.

El animal alcanza hasta 1,7 metros y se trata de un animal social, pues se desarrolla en grandes grupos. Su amenaza fue inminente y comenzó en 1950 debido a la cacería para obtener su piel aterciopelada.

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10/01/2021