¿Qué pasa con el plástico que se lanza a los mares?
Cada año, entre 4 y 12 millones de toneladas de plástico terminan en los océanos. Según los científicos, solo 250.000 toneladas quedan a la vista, el resto, que es casi 99% del total van a un paradero desconocido. Los investigadores estarían a punto de saber a dónde se van las partículas.
| 2019/04/11
Toneladas de plástico terminan en el interior de animales como tortugas, ballenas y delfines. Foto: Getty images
Millones de toneladas de plástico se desechan en el mar cada año, pero solo una pequeña parte es visible. ¿Dónde desaparece el resto? Los investigadores se están acercando a dilucidar el misterio de los «plásticos perdidos».
En los últimos años, las imágenes de botellas y bolsas aglutinadas por las corrientes en medio de los océanos o playas llenas de basura han llevado a campañas contra la cultura del todo desechable. Pero esta contaminación visible es solo la punta del iceberg.
Un equipo internacional de científicos se implicó en este tema, desplegando esfuerzos sin precedentes para dar con más basura.
Degradados por la erosión, el sol y la acción de las bacterias, la densidad de los plásticos cambia, se encuentran a merced de las corrientes, y una vez que son conducidos a las profundidades, se vuelven mucho más difíciles de rastrear.
«Es bastante difícil saber dónde están», dijo a la AFP Alethea Mountford, investigadora de la Universidad de Newcastle. «Incluso el plástico en la superficie puede hundirse, luego subir de nuevo».
En lo que podría ser un verdadero avance, la investigadora usó un modelo computarizado de corrientes oceánicas sobre los plásticos de tres densidades diferentes, para ubicar los lugares donde se reagrupan los fragmentos después de que se hunden.
El modelo muestra acumulaciones de plásticos a varias profundidades en el Mediterráneo, en el Océano Índico y en las aguas del Sudeste asiático.
Los científicos estiman que una gran parte del plástico termina en el fondo del mar. Un estudio reciente permitió encontrar microplásticos en las entrañas de mini-crustáceos que viven a casi 11 km de profundidad en la Fosa de las Marianas, la parte más profunda conocida de los océanos del mundo.
Todo vuelve a la orilla
Los cálculos de Alethea Mountford son preliminares, pero sus hallazgos podrían ayudar a identificar dónde realizar más investigaciones y así comprender mejor el impacto de esta contaminación en los ecosistemas, señala la investigadora, quien se inspiró en el trabajo del oceanógrafo Eric van Sebille de la Universidad Holandesa de Utrecht.
«Sabemos sobre la existencia de ‘vertederos flotantes‘, por lo que tiene sentido concentrarse en ellos. Y los plásticos de superficie probablemente tienen un mayor impacto porque los organismos viven principalmente en la superficie«, dijo Van Sebille.
«Pero si quieres comprender la magnitud del problema, debes profundizar», agregó.
Sus investigaciones actuales se enfocan en el hecho de que la contaminación plástica es ahora tan importante que el rastreo de fragmentos podría proporcionar información relevante sobre cómo funcionan las corrientes oceánicas.
Su intuición, que se confirmará con simulaciones de modelos más sofisticados, es que la gran mayoría de los residuos plásticos que se tiran en el mar finalmente regresan a las costas. Esto podría explicar la brecha entre el volumen que entra en los océanos y lo que realmente se puede observar hoy.
«El plástico arrastrado por un río hacia el mar permanece cerca de la costa por un tiempo y puede volver a la tierra. Y una parte importante podría hacer eso», dice.
Según el investigador, centrarse en limpiar las áreas costeras podría evitar que esta contaminación se propague en alta mar.
Un recuerdo de lo que genera el plástico en los océanos
Este jueves, en las redes sociales se viralizó nuevamente un video que se conoció hace unos años que muestra como un delfín le pedía ayuda a unos buzos, para que retiraran de una de sus aletas un pedazo de plástico.
Aquí de nuevo el video:
Este delfín se acercó a los buzos para pedirles auxilio.
No hay palabras suficientes para describir esta imagen. pic.twitter.com/vA1DYwvHzT
Con información de AFP.
26/12/2020
1 Comment
Rubén Torres
4 meses agoCon lo fácil que es arreglar el problema de los plásticos y lo difícil que resulta convencer a los dirigentes para que pongan en marcha las 4 operaciones que he estado sugiriendo desde hace varias décadas:
1ª Obligar a los bancos a que concedan minicréditos a bajo interés, para que la gente pueda adquirir máquinas que convierten el plástico en carburante.
2ª Poner multas de 45.000 pesos por cada gramo de basura no peligrosa colocada fuera del sitio adecuado. 90.000 pesos por gramo si se trata de pilas, fluorescentes, amianto, aceite de motor o baterías de cualquier tipo, 180.000 pesos por gramo si se pretende esconder productos peligrosos.
3ª Permitir a los ciudadanos grabar acciones incívicas y recompensándoles con el 75 % de la multa
4ª Poner vigilantes que custodien los contenedores, estos deberán estar cerrados con llave. Solo los vigilantes podrán abrirlos y tirar la basura en ellos una vez que esté verificada cada bolsa.