Esta respuesta podría no ser una traducción exacta de la respuesta de

Gary Meaney en Quora en inglés:

What is the most interesting mite?

 

He escrito sobre muchos animales súper oscuros y aparentemente monótonos antes, pero aún se te puede perdonar por asumir que no puedo pensar en un solo tipo de ácaro remotamente interesante. Y tendrías razón. Puedo pensar en cinco.

Primero, Adactylidium. Si pensaba que su nombre era un bocado, ¡solo espere algunos de los bichos espeluznantes que verá a continuación! Inicialmente, los biólogos se quedaron perplejos cuando estudiaron a los machos de esta especie: después de nacer, no se alimentaban ni apareaban y morían en cuestión de horas. ¿Cómo podrían reproducirse?

Lo crea o no, ¡su reproducción ocurre antes del nacimiento! Las hembras de Adactylidium tienen una descendencia masculina y al menos cinco hembras en su «útero». Dentro del cuerpo de su madre, el macho deja embarazadas a las hermanas por nacer, quienes luego matan a su madre de adentro hacia afuera y se arrastran hacia el mundo exterior, llevando a sus propias crías.

Entonces, su único propósito en la vida es ser incestuoso y matricida, una existencia triste .

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El ácaro del sur de California.

En relación con su tamaño, este pequeño arácnido es, con mucho, el animal más rápido del planeta. Tiene menos de un milímetro de largo y se desplaza a velocidades de alrededor de 0,8 km / h. Puede que no parezca mucho, ¡pero significa que puede correr 322 veces la longitud de su propio cuerpo en un solo segundo! En comparación, un guepardo corre a una velocidad de hasta 16 longitudes corporales por segundo.

Si los humanos fueran tan rápidos (proporcionalmente), podríamos correr a más de 2.000 km por hora, casi tan rápido como las velocidades máximas de algunos aviones de combate. Por supuesto, el tamaño pequeño es parte de la razón por la que el ácaro del sur de California es tan rápido: tienen menos células que un animal grande y, por lo tanto, producen menos calor en exceso cuando se mueven a alta velocidad.

En tercer lugar, no solo tenemos una especie, sino toda una familia de ácaros: los halaracnidos. Dicho esto, solo hay diez especies en la familia, que es pequeña para los estándares de los artrópodos. ¡Sin embargo, siguen siendo súper interesantes! Los halaracnidos son únicos entre los ácaros porque habitan en los océanos, pero no de la forma que uno pensaría.

Viven únicamente dentro de las fosas nasales de focas, leones marinos, lobos marinos, morsas y nutrias, como parásitos. En grandes cantidades, pueden causar al huésped graves enfermedades respiratorias como enfisema pulmonar. Y empeora: ha habido una transmisión documentada a un humano. ¡Una morsa lo estornudó mientras visitaba SeaWorld!

Nuestro próximo ácaro poderoso es Macrocheles rettenmeyeri. Trata de decirlo tres veces más rápido. Este es técnicamente un parásito de las hormigas armadas, pero los estudios muestran que en realidad puede mejorar la vida de sus huéspedes. Cuando encuentra una hormiga, muerde una de las patas del insecto y comienza a chupar su hemolinfa (sangre, básicamente).

Eso no suena muy beneficioso para la vida, ¿verdad? Bueno, Macrocheles se engancha en el lugar del pie y se convierte en un pie completamente funcional. Y la investigación ha sugerido que el rendimiento de la pierna mejora con un pie de ácaro. Entonces, este «parásito» es esencialmente una prótesis viva que respira para las hormigas.

Osperalycus tenerphagus. Podrías esperar que una criatura tan extraña y loca como esta fuera descubierta en una jungla remota, pero fue encontrada en los terrenos de la Universidad Estatal de Ohio, en 2014. Lo primero que notarías es su forma larga y serpenteante. – Está construido más como un gusano que como un arácnido.

Sin embargo, las cosas se ponen realmente raras cuando miras más de cerca. Su cuerpo está cubierto de anillos, que a su vez están marcados por pequeñas estructuras parecidas a paletas. Usando músculo debajo de su piel, contrae estos anillos y luego los expande usando presión hidráulica. Este ritmo de contracción y expansión les permite deslizarse por la arena y el suelo.

Hay muchas estrategias locomotoras que los animales usan para moverse, pero esta tiene que ser una de las más extrañas.

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