13 julio, 2023 por Redaccion EcoPortal
Investigadores han descubierto que las agujas de pino, debido a su inflamabilidad, representan un importante riesgo de incendio en los bosques de coníferas del vasto cinturón sub-Himalaya de la India. Sin embargo, también destacan que estas agujas pueden convertirse en una fuente abundante de energía renovable.
De acuerdo a los expertos del Instituto Central de Ingeniería Agrícola (CIAE) de la India, es importante remover las agujas de pino caídas en los suelos forestales. Esto se debe a que durante los períodos secos, estas agujas pueden encenderse y causar incendios forestales devastadores. Es una medida preventiva que ayuda a mantener la seguridad y preservación de los bosques.
Un estudio publicado en Current Science investigó el potencial de la carbonización y las briquetas elaboradas a partir de agujas de pino para reducir la emisión de gases de efecto invernadero. Este estudio analizó cómo estas técnicas podrían contribuir a mitigar el impacto ambiental.
El científico principal de la división de energía y energía agrícola del CIAE en Bhopal, India, llamado Sandip Mandal, es quien está al frente de la investigación y dice: “Las agujas de pino se pueden compactar fácilmente en briquetas de alto poder calórico que se pueden usar para cualquier aplicación térmica o procesarse para producir biocombustible de alta calidad a través de procesos químicos“.
La pirólisis como método para conseguir bioaceite a partir de agujas de pino
La pirólisis es un proceso que utiliza calor para convertir materia orgánica en ausencia de oxígeno. Mediante este proceso, las agujas de pino pueden transformarse en bioaceite, que tiene un alto valor calorífico de 28.52 megajulios por kilogramo y usarse en combustibles mezclados para motores de combustión interna o como aceite de horno, según la investigación.
El poder calorífico del diésel es de aproximadamente 45,5 megajulios por kilogramo. Esta medida nos indica la cantidad de energía que puede generar el diésel al quemarse.
“Los valores de punto de inflamación, punto de ignición y punto de fluidez del bioaceite fueron más altos que los del diesel de alta velocidad“, se informa en el estudio, y agrega que el aceite también es compatible con motores de inyección de compresión convencionales.
Una manera alternativa de utilizar las briquetas hechas de agujas es en hornos de ladrillos o calderas que generan energía. Esto proporciona un combustible limpio y asequible para cocinar en el hogar.
Proceso de briquetado de las agujas de pino
El proceso de briquetado consiste en comprimir la biomasa “lignocelulósica”, que es obtenida a partir de materia vegetal seca, en bloques compactos con un alto poder calorífico. Estos bloques son ideales para su almacenamiento y transporte eficiente.
Un estudio revela que la biomasa es una fuente de energía renovable superior a la solar, eólica y hidroeléctrica debido a su gran disponibilidad. Esta forma de energía se obtiene a partir de materia orgánica y ofrece una opción sostenible para satisfacer nuestras necesidades energéticas.
Según los investigadores, la pirólisis de las agujas de pino también genera biochar, un material óptimo para capturar carbono en el suelo y ayudar a mitigar el cambio climático. El biochar es considerado como una forma efectiva de secuestro de carbono que puede tener un impacto positivo en la lucha contra el cambio climático.
Después de realizar un análisis exhaustivo, se ha demostrado que combinar las tres tecnologías de conversión de biomasa, como briquetas, carbonización y pirólisis, puede lograr una impresionante eficiencia energética del 87%. Esta combinación proporciona una forma eficiente y sostenible de aprovechar los recursos naturales y reducir el consumo de energía.
Explotación de agujas de pino
Las agujas de pino se distinguen de otras formas de biomasa vegetal por su resistencia a la descomposición por parte de los microbios. Esto lleva a que se acumulen en el suelo del bosque con el tiempo.
Según un estudio, se estima que durante la temporada de verano en la India, aproximadamente 6,3 toneladas de agujas de pino caen en cada hectárea de bosques de pinos.
Los bosques de pinos subtropicales del Himalaya se extienden a lo largo de los 3.000 kilómetros de la cordillera más alta del mundo, cubriendo una superficie de más de 77.700 kilómetros cuadrados en Pakistán, los estados indios de Jammu y Cachemira, Himachal Pradesh, Uttarakhand, Sikkim y Arunachal Pradesh, así como en Nepal y Bután.
Dentro de la India, el estado de Himachal Pradesh se destaca como un importante centro de investigación y actividad relacionada con la explotación comercial de agujas de pino. Con casi 3.300 kilómetros cuadrados de bosques llenos de pinos, este estado produce alrededor de 1.300 toneladas métricas de agujas cada año.
La mayoría de los bosques están compuestos principalmente por la resistente especie Pinus roxburghii, que se adapta especialmente bien a las condiciones de sequía.
El gran riesgo de incendios
De acuerdo con el gobierno de Himachal Pradesh, se registra un promedio de 2,000 incendios forestales en el estado cada año. Esta estadística resalta la importancia de implementar medidas efectivas para prevenir y controlar estos incendios que ponen en peligro los bosques y la biodiversidad.
Entre 2001 y 2021, Himachal Pradesh perdió más de 900 hectáreas de cobertura arbórea por los incendios. Las pérdidas más graves fueron en 2004, cuando se destruyeron 150 hectáreas, según datos de Global Forest Watch.
El Instituto Indio de Tecnología (IIT) en Mandi, la capital de Himachal Pradesh, está liderando un programa especial en su centro Uplifting Himalayan Livelihoods para reconocer el potencial de las agujas de pino como fuente de energía renovable y su impacto en la causa de incendios forestales. Este programa busca promover medios sostenibles para mejorar los medios de vida en la región del Himalaya.
“Durante la temporada de verano de abril a junio, la caída de las agujas de pino dificulta la percolación del agua al suelo del bosque“, dice Arti Kashyap, profesor asociado de IIT-Mandi.
“La sequedad resultante y el contenido de aceite de las agujas de pino hacen que se incendian instantáneamente, lo que a menudo resulta en inmensas pérdidas para la biodiversidad, los bosques, el medio ambiente y la economía local“.
Impacto negativo en la vegetación y actividades económicas locales
Según Kashyap, la gruesa capa de agujas de pino también puede tener un impacto negativo en la vegetación y en las actividades de pastoreo de los aldeanos locales. Esta capa impide que la luz solar llegue al suelo, lo que dificulta el crecimiento de la hierba necesaria para el ganado.
“Esto deja a los aldeanos sin otra opción que prender fuego a las agujas“, agrega.
Según Kashyap, el programa de IIT-Mandi se enfoca en la recolección de agujas de pino y su transporte a los centros de procesamiento. Sin embargo, este proceso presenta dificultades en el terreno montañoso de Himachal Pradesh.
“Creemos que la instalación de pequeñas unidades de peletización o briquetas repartidas por todas partes es la opción más viable e importante para proporcionar medios de vida locales“, dice.
Mediante numerosos estudios e investigaciones, el IIT-Mandi ha logrado desarrollar un método para cortar y comprimir las agujas de pino, obteniendo briquetas limpias, densas y fácilmente manejables. Este tipo de briquetas se caracterizan por ser muy demandadas como combustible debido a sus propiedades, explica Kashyap, y agrega que se estaba llevando a cabo una solicitud de patente.
Ecoportal.net
Con información de: https://www.scidev.net/
https://www.ecoportal.net/temas-especiales/energias/agujas-pino-incendio-combustible/
Leído el 14/09/2023
