18 diciembre, 2017
El gerifalte o gerifalte espelta (Falco rusticolus) es la especie más grande de todas las especies de halcón: tiene un tamaño aproximadamente igual al de los mayores gavilanes o busardos. Se reproduce en las costas árticas e islas de América del Norte, Europa y Asia. La diferencia entre hembras y machos es fácilmente reconocible: las hembras son bastante más voluminosas y más grandes, con una envergadura desde 124 hasta 160 cm.
Su plumaje es variable: blancos, plata, blanco y negro, marrón, negro. El color marrón se distingue del peregrino por las rayas crema en la nuca y la corona. El gerifalte de color blanco es inconfundible, ya que son los únicos halcones de color predominantemente blanco. Sin embargo, dentro del a misma especia no hay diferencia de color entre los machos y las hembras.
El gerifalte es el ave oficial de los Territorios del Noroeste de Canadá. Una variedad de esta especie aparece también en la cima de escudo de armas de la República de Islandia. En la época medieval era considerado el ave del Rey, debido a su rareza y dificultad de obtención.
Ave rapaz que vive sobre el hielo
La Universidad de Oxford ha hecho un estudio reciente según el cual el gerifalte es la única ave terrestre conocida que pasa gran parte de su vida sobre el hielo. Mediante el análisis de 48 ejemplares de Groenlandia, los investigadores comprobaron que esta especie de halcón, proveniente las islas más septentrionales de Norteamérica y Europa y la costa del Ártico, puede pasar alrededor de 40 días seguidos en el mar descansando sobre icebergs y alimentándose de otras aves.
Este descubrimiento resulta impresionante porque el halcón, a diferencia de las aves marinas como patos o pelícanos, no tienen las patas con los dedos unidos mediante una membrana para moverse en el agua ni dispone de la capa de grasa que mantiene las plumas secas de estas aves.
En cambio, el gerifalte cuenta con sus fuertes garras, una gran velocidad y una extraordinaria habilidad para cazar al vuelo las presas que luego transporta a un iceberg para su almuerzo.
Por regla general, los halcones gerifaltes son diurnos, por lo que cazan principalmente durante el día. En las alturas, esta rapaz localiza a sus presas desde una distancia de hasta un kilómetro o más. Para atrapar a su presa, principalmente se lanza sobre ella desde una altura, y luego la agarra con sus afiladas garras y le muerde el cuello. Si la presa da señales de vida, la rapaz cae al suelo con ella y la remata. Normalmente, una pareja de halcones gerifaltes caza por separado, pero las aves se encuentran a una distancia que les permite observarse mutuamente. Durante la temporada de nidificación (cría), están cerca unos de otros.
La dieta del halcón gerifalte incluye varios tipos de animales como: aves (patos, gorriones, ampelis, gaviotas, patos, grullas, etc. Como mamíferos; desde topillos a liebres. Las liebres representan el 10% de sus presas mientras que los lemming solo representan un 5%.. Aunque la perdiz nival o lagópodo alpino se considera su alimento favorito pues representa el 70% de sus presas. Tiene que comer un mínimo de 200gr. diarios, pero en ocasiones puede aumentar esa cantidad.
Se encuentra en Islandia; Norte de Canadá, Alaska, Liberia, Rusia, Noruega, Groelandia.
Se emparejan de por vida. Aprovecha los nidos de otras aves tanto en rocas como en árboles. Ponen de 3-4 huevos, en julio abandonan el nido después de dos meses en el.
En Groelandia es sumamente fácil cazarlos, ya que pasan mucha hambre y aunque se le devuelva la libertad vuelve a caer en la misma trampa reiteradamente. Solo son buenas en cetrería si vive en zonas frías, pues en zonas templadas pierde el 50% de su eficacia.
Es un ave orgullosa y fuerte que no es fácil de domesticar. Si cae en manos ineptas, sufrirá un triste destino. Aunque los halcones gerifaltes rara vez enferman en la naturaleza, en cautividad pueden sufrir muchas infecciones que no son perjudiciales para el ser humano, pero contra las que estas aves no tienen inmunidad natural.
https://tierrarapaz.com/halcon-gerifalte-ave-rapaz-vive-hielo/
22/06/2023
